Con una ceremonia realizada por el grupo folclórico Kirki Huayra fueron despedidos cerca de las 22 horas, los más de 400 pasajeros que llegaron el martes (5 de febrero) a Iquique a bordo del MS Hamburg.

Luego de recalar a las 8 am, los turistas, principalmente franceses y alemanes, fueron descendiendo de a poco para abordar los distintos buses dispuestos por el touroperador Geotour, que los llevó de visita a las oficinas salitreras, Pica y los geoglifos de Pintados, entre otros.

Para los turistas, el paso por Iquique fue como volver al pasado, “me impresionó el desierto, pintados, las salitreras, fue como retroceder en el tiempo”, señaló la belga Giodanka Jauk. Oksana Garín, francesa, por su parte, quedó maravillada con la calle Baquedano, señalando que “me gustó la casa croata, el casino español y el Palacio Astoreca, es impresionante como se mantienen y el tesoro que tienen en Chile, lo mismo la playa que es muy hermosa”.

Héctor Mardones, subgerente de Negocios de Empresa Portuaria Iquique y miembro director de la Corporación de Puertos del Conosur, entidad que reúne a las empresas portuarias que reciben buques de crucero y promueve el progreso de la industria en nuestro país, destacó la visita del MS Hamburg a Iquique:

“La industria del turismo es una de las actividades más transversales, en ella gran parte de la comunidad recibe beneficios que están directamente relacionados con esta actividad. Cafés, taxis, operadores de buses, turísticos, artesanos, etc. todos en esta cadena que reciben a los turistas, ganan”, afirmó.

Además, destacó que este año entre el 14 y 15 de mayo se realizará en Valparaíso la versión latinoamericana del “Seatrade 2013”, la convención de operadores de cruceros y actores de la industria más importante del continente.

“Chile está en buen pie. La industria de cruceros nos ve en un alto nivel en el concierto sudamericano, lo cual es sumamente positivo porque nuestro país ha hecho grandes esfuerzos por captar la atención de la industria”, explicó el ejecutivo.

Mardones también recalcó la participación de Empresa Portuaria Iquique en el Seatrade de Miami en marzo.

Por último, el ejecutivo señaló que si bien el turismo en el sur es mayor, “existe la iniciativa dentro de la Corporación, de fomentar el turismo en la zona norte de nuestro país a través de una ‘Ruta del Pacífico’ que incluya destinos en Perú, Ecuador, Colombia y Chile”.